Geographie und Wirtschaft
Kamerun liegt
am Golf von Guinea zwischen West- und Zentralafrika. Es grenzt im
Süden an Äquatorialguinea, Gabun und Kongo, im Osten an
die Zentralafrikanische Republik, im Norden an Tschad und Nigeria.
Sein Name leitet sich vom Kamerunfluß ab, den die Portugiesen
im 15. Jahrhundert als Rio dos Cameros, Fluß der Krabben,
bezeichneten.
Das Landesinnere
besteht vorwiegend aus flachen Plateaus, die sich nach Norden zum
Adamawa-Hochland erheben und dann allmählich wieder zur Niederung
des Tschadsees im äußersten Norden abfallen. Der Westen
ist von vulkanischem Gebirge bestimmt, das in Küstennähe
vom aktiven Vulkan und der höchsten Erhebung Westafrikas, dem
Kamerunberg, überragt wird. Die südlichen Plateaus sind
mit Regenwald bedeckt und senken sich zu breiten Ebenen in der Küstengegend
ab.
Außer dem Kamerunberg gibt es noch folgende Attraktionen:
Nationalparks Bénoué, Boubandjidah, Waza; Lobe-Wasserfälle;
Buea, Foumban, Ngaoundéré, sowie das Tierreservat
Dja (Weltkulturerbe)
Das Klima ist
tropisch mit niederschlagsreichen Regenperioden und hohen Temperaturen,
die in den Höhenlagen gemildert sind.
In den südlichen Regenwäldern findet man Edelhölzer
wie Ebenholz, Mahagoni und Sapele sowie eine große Vielfalt
von Pflanzen- und Tierarten. Dazu zählen Orchideen und Farne,
Schimpansen und andere Affenarten sowie eine artenreiche Vogelwelt.
In den nördlichen Savannen leben Elefanten, Löwen und
Leoparden.
Auf einer Fläche
von 475.442 km2 (Weltrang 52), davon 75% Wald und Buschland leben
ca. 14.710.000 Menschen. Dies entspricht einer Bevölkerungsdichte
von 39,9 Menschen pro km²
Kamerun verfügt über ein reiches kulturelles Erbe. Wegen
der Vielzahl der hier lebenden Völker unterscheiden sich die
Bräuche und Kunstformen in den einzelnen Gebieten stark voneinander.
Ethnische Zusammensetzung der Bevölkerung: Fang 19.6%; Bamileke
und Bamum 18.5%; Duala, Luanda und Basa 14.7%; Fulani 9.6%; Tikar
7.4%; Mandara 5.7%; Maka 4.9%; Chamba 2.4%; Mbum 1.3%; Hausa 1.2%;
Franzosen 0.2%; andere 14.5%, davon sind Katholiken 34.7%; Muslime
21.8%; Protestanten 17.5%
Ressourcen: Erdöl, Kaffee, Bananen, Kautschuk, Aluminium, Bauxit, Eisenerz, Holz
Der wichtigste
Wirtschaftszweig ist exportorientierter Plantagenanbau von Kaffee,
Kakao, Bananen und Baumwolle. Für den Eigenbedarf werden Mais,
Hirse, Reis, Maniok, Süßkartoffeln, Bohnen und Erdnüsse
angebaut. Bauxit, Eisenerz, Erdöl und Erdgas werden erst z.
T. abgebaut.
Wichtige Industriebetriebe sind eine Erdölraffinerie und Aluminiumwerke.
Das Eisenbahnnetz ist 1115 km, das Straßennetz 67.000
km lang. Wichtige Häfen sind Duala, Kribi und Victoria. Internationaler
Flugplatz ist Duala.
Dank der vergleichsweise guten Infrastruktur und der günstigen
klimatischen Bedingungen kann sich das Land selbst ernähren.
Und dank umfangreicher Exporte (vor allem Erdöl, daneben Kaffee,
Kakao und Baumwolle) ist auch die Handelsbilanz positiv: 535 Millionen
US$. So geht es Kamerun besser als vielen Nachbarstaaten und das
Land galt lange als eines der stabilsten in Afrika.
Größte
Städte:
Douala 1.200.000 Einwohner; Yaoundé 1.000.000
Einwohner; Bafoussam 200.000 Einwohner; Garoua 120.000; Maroua 80.000
Einwohner
Das Land an
der Westküste Afrikas hat in seiner Geschichte nahezu alle
europäischen Kolonialmächte erdulden müssen. Erst
kamen die Portugiesen und verkauften die Eingeborenen jahrhundertelang
als Sklaven in die Neue Welt.
Dann, 1884, waren die Deutschen dran. Im Ersten Weltkrieg eroberten
Engländer und Franzosen das Land und teilten es friedlich unter
sich auf, was vom Völkerbund und später auch von den Vereinten
Nationen gebilligt wurde.
Erst am 1. Januar 1959 entließen die Franzosen ihren Teil
des Landes in die Unabhängigkeit, die Briten folgten 1961 und
Kamerun wurde wiedervereinigt - bis auf einen Teil, der sich dem
großen Nachbarn Nigeria anschloß. Heute gibt es in Kamerun
über 200 ethnische Gruppen, wobei die bantu-sprechenden Völker
im Süden und die überwiegend muslimischen Völker
im Norden leben. Dazu kommt noch eine kleine Gruppe von Ureinwohnern
(Pygmäen). Es werden über 200 Sprachen und Dialekte gesprochen.
Seit 1995 kämpfen im Nordwesten des Landes Separatisten für eine Sezzion der englischsprachigen Gebiete. Unterstützt werden sie vom benachbarten (englischsprachigen) Nigeria. Als in der Region im März 1997 Polizeistationen von paramilitärischen Einheiten angegriffen wurden, machte die Regierung in Jaunde dann auch prompt die Separatisten dafür verantwortlich. Zwei Monate später, vor den Parlamentswahlen im Mai 1997, kamen bei blutigen Auseinandersetzungen fünf Menschen ums Leben. Die Partei von Präsident Paul Biya gewann 109 der 180 Parlamentssitze; doch mit rechten Dingen ging es dabei - auch nach dem Urteil ausländischer Wahlbeobachter - keineswegs zu. Vor allem im rebellischen Nordwesten des Landes wurde die Opposition massiv beeinträchtigt.
Nachdem Kamerun 1999 zum zweiten Mal im Korruptionsindex von "Transparency International" den letzten (schlechtesten) Platz einnahm, suchte Präsident Biya im September 1999 Profil im Kampf gegen die Korruption zu gewinnen und ließ den Postminister und den Generaldirektor der staatlichen Sozialversicherung verhaften. Mit gleicher Zielrichtung wurde zusammen mit dem Entwicklungsprogramm der Vereinten Nationen ein "Programme de Gouvernance" entworfen. Kamerun belegte im Jahr 2000 in der Statistik von "Transparency International" den viertletzten Platz.
Aktuelle Entwicklung: Bedingung der Weltbank für Schuldenerlaß: bis 2002 muß der Welt größter Exporteur von Tropenholz illegalen Einschlag bekämpfen. Den Wert der Naturschätze berechnet die Bank auf 70 Mrd. US$. Im Juni 2002 gab es dann auch erste Strafen gegen 65 Firmen, im Einzelfall bis zu 450.000 US$.
Wichtigste Medien:
Cameroon Tribune (französisch- und englischsprachige Tageszeitung)
CRTV (Cameroon Radio and Television); beide regierungsamtlich.
Unabhängige und private Zeitungen: La Nouvelle Expression,
Le Messager, The Herald, Challenge Hebdo, Dikalo, Mutations, Cameroon
Post, Satire- und Comic-Blatt "Popoli" etc.
Staatsform: Präsidiale Republik
Staatsführung: Präsident (Paul Biya, seit 1982)
Regierungsführung: Premierminister (Peter Mafany Musonge, seit 1996)
Politisches System: Parlament mit 180 alle 5 Jahre gewählten Mitgliedern
Regierungsparteien: RDPC (Rassemblement Démocratique du Peuple Camerounais, frühere Einheitspartei), UNDP (Union Nationale pour la Démocratie et le Progrès), UPC (Union des Populations du Cameroun)
Opposition: Von den etwa 160 zugelassenen politischen Parteien nahmen 45 an den Parlamentswahlen von 1997 teil; 7 Parteien konnten Sitze in der Nationalversammlung gewinnen. Wichtigste und stärkste Oppositionspartei ist die SDF (Social Democratic Front).
Gliederung:
10 Provinzen (Adamaoua, Centre, Est, Extreme-Nord, Littoral, Nord,
Nord-Ouest, Ouest, Sud, Sud-Ouest ) mit 58 Departements sowie Bamum,
ein Staat im Staat
Hauptstadt:
Yaoundé
Landessprachen:
Französisch (weit überwiegend, vor allem im früheren
Ostkamerun) und Englisch (im früheren Westkamerun), außerdem
ca. 230 lokale Sprachen und Dialekte
Währung:
1 EUR = 100 cent
Internationales Kennzeichen: CAM
Nationalfeiertag:
20. Mai (Verfassungstag); 10. Dezember (Wiedervereinigungstag)